कर्मचारी भविष्य निधि संगठन (ईपीएफओ) द्वारा प्रति वर्ष 2.5 लाख रुपये से अधिक के भविष्य निधि योगदान पर देय ब्याज अब कर योग्य है।
आयकर विभाग ने आगे बढ़कर नियमों को अधिसूचित किया और ईपीएफओ को 31 मार्च तक किसी कर्मचारी के पीएफ खाते में किए गए सभी योगदानों के लिए लेखांकन को अलग करने और उसके बाद कर्मचारियों के 2.5 लाख रुपये से कम के योगदान के लिए अलग से खाते की आवश्यकता होती है।
ईपीएफओ की ओर से इस मुद्दे पर पूरी तरह चुप्पी साधी हुई है कि वह इस मुद्दे से कैसे निपटेगा और क्या उसके पास विभाग की जरूरत की चीजें देने की व्यवस्था है या नहीं।
एक उदाहरण चिंताओं को स्पष्ट करने में मदद करेगा।
मान लीजिए कि किसी कर्मचारी का मूल वेतन 72 लाख रुपये प्रति वर्ष है और उसने पीएफ की गणना पूर्ण मूल आधार पर करने का विकल्प चुना है।
कर्मचारी 8.64 लाख रुपये (बेसिक का 12 फीसदी) और नियोक्ता को समान राशि का योगदान देगा।
2021-2022 तक, 6.14 लाख रुपये (8.64 लाख रुपये घटा 2.5 लाख रुपये) पर देय ब्याज कर योग्य है और इसे ईपीएफओ द्वारा अलग से दिखाना होगा।
यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि कर का भुगतान कौन करेगा और कब करेगा।
क्या ईपीएफओ को स्रोत पर कर काटने की आवश्यकता होगी या कर्मचारी को कर की गणना करके अलग से भुगतान करना होगा? वर्ष के लिए देय ब्याज दर पर हमेशा सस्पेंस बना रहता है।
बहुत कम कर्मचारी इस बात से वाकिफ हैं कि वे ईपीएफ सिस्टम से बाहर निकल सकते हैं यदि उनका मूल वेतन 15,000 रुपये प्रति माह से अधिक है।
यह विकल्प केवल आपकी पहली नौकरी में ही उपलब्ध है।
यदि आप अपनी पहली नौकरी में ईपीएफओ में प्रवेश करते हैं, तो आप इसे नहीं छोड़ सकते (यदि आप पीएफ सुविधाओं वाले नियोक्ता के लिए काम करते हैं)।
ईपीएफओ एक ऐसा चक्रव्यूह लेकर आया है जिसकी बराबरी द्रोणाचार्य भी नहीं कर सकते।
एक अन्य महत्वपूर्ण मुद्दा आपके योगदान को प्रति माह 1,800 रुपये तक सीमित करने की क्षमता है (जो ऊपर उल्लिखित 15,000 रुपये का 12 प्रतिशत है)।
अच्छे पुराने दिनों में जब ईपीएफ ब्याज कर-मुक्त था, अधिकांश कर्मचारियों ने अपने पूर्ण मूल का 12 प्रतिशत योगदान करने के लिए इसे 1,800 रुपये प्रति माह तक सीमित किए बिना चुना।
यह पूरी तरह से स्पष्ट नहीं है कि क्या उन्होंने पूर्ण मूल पर योगदान करने के लिए चुना है कि क्या वह बाद में योगदान को 1,800 रुपये प्रति माह या उससे कम तक सीमित कर सकते हैं।
आदर्श रूप से, कर्मचारी के पास अपनी इच्छानुसार किसी भी राशि का योगदान करने का लचीलापन होना चाहिए, अब कर-मुक्त ब्याज पर एक सीमा है।
उसे अपना/उसका अंशदान बदलने के लिए भी स्वतंत्र होना चाहिए, जो न्यूनतम 1,800 रुपये प्रति माह की वैधानिक शर्त के अधीन है।
उसी उदाहरण में, नियोक्ता को कर्मचारी के योगदान से मेल खाने के लिए प्रति वर्ष 8.64 लाख रुपये का योगदान देना होगा।
इसमें से 1.14 लाख रुपये कर्मचारी के हाथों में भत्तों के रूप में कर योग्य होंगे क्योंकि बजट 2020 ने नियोक्ता के योगदान को 7.5 लाख रुपये से अधिक कर योग्य बना दिया है।
सरकार ईपीएफओ को मिलने वाले लाभों से लगातार किनारा कर रही है।
लेकिन सरकार ईपीएफओ को राष्ट्रीय पेंशन प्रणाली (एनपीएस) जैसे आधुनिक फंड प्रबंधन संस्थान में तब्दील करने में पूरी तरह असहाय नजर आ रही है।
ईपीएफओ ने ईपीएफओ और एनपीएस के बीच गतिशीलता की अनुमति देने के किसी भी प्रयास को दृढ़ता से रोक दिया है।
यह पूर्वी यूरोप में कम्युनिस्ट शासन की तरह है जो अपने नागरिकों को बंदी बनाए रखने के लिए बर्लिन की दीवार का निर्माण कर रहा है।
दिवंगत अरुण जेटली ने अपने बजट 2015 के भाषण में टिप्पणी की थी: 'ईपीएफ और कर्मचारी राज्य बीमा दोनों में ग्राहकों के बजाय बंधक हैं'।
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